Epilepsie ist eine Erkrankung des Gehirns, die durch wiederkehrende Krampfanfälle (epileptische Anfälle) gekennzeichnet ist. Diese Anfälle entstehen durch kurzzeitige, übermäßige und unkontrollierte elektrische Entladungen von Nervenzellen – bildlich gesprochen ein kurzes „Gewitter“ im Gehirn. Epilepsie ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen.
Wie sehen epileptische Anfälle aus? Das Erscheinungsbild ist sehr vielfältig und hängt davon ab, welche Hirnregionen beteiligt sind. Anfälle können von kurzen Bewusstseinsaussetzern (Absencen) oder einzelnen Muskelzuckungen bis zu großen, generalisierten Anfällen mit Bewusstseinsverlust, Sturz und Krämpfen am ganzen Körper reichen. Viele Menschen mit Epilepsie sind mit der richtigen Behandlung weitgehend anfallsfrei und führen ein normales Leben.
Wann wird Epilepsie für die Intensivpflege bedeutsam? Bei Menschen mit schwer behandelbarer Epilepsie, mit sehr häufigen oder schweren Anfällen oder mit einer Epilepsie als Folge anderer Hirnschädigungen kann ein erhöhter Überwachungs- und Pflegebedarf bestehen – etwa wenn die Epilepsie mit weiteren schweren Beeinträchtigungen einhergeht. Besonders ernst ist ein länger anhaltender Anfall oder eine Anfallsserie (Status epilepticus), die einen Notfall darstellen.
Worauf kommt es in der Versorgung an? Wichtig sind eine aufmerksame Beobachtung und das sichere Erkennen von Anfällen, der Schutz vor Verletzungen während eines Anfalls, eine geeignete Lagerung, das Freihalten der Atemwege und ein klarer Notfallplan – einschließlich der Frage, wann welche Notfallmedikamente gegeben werden und wann ärztliche Hilfe geholt werden muss. Eine zuverlässige, regelmäßige Medikamentengabe nach ärztlicher Anordnung ist entscheidend für die Anfallskontrolle; bereits ausgelassene Dosen können Anfälle begünstigen. Die Pflegekräfte dokumentieren Anfälle genau (Dauer, Art, Begleitumstände), was für die ärztliche Therapieanpassung wertvoll ist. Ein ruhiger, vorbereiteter Umgang mit Anfällen gibt Betroffenen und Angehörigen Sicherheit.
Siehe auch: Notfallmanagement, Krankenbeobachtung